Nicolas Xavier
S'il n'est pas toujours facile de suivre la piste des ancêtres parce que manquent les registres paroissiaux ou d'état-civil : perdus, détruits dans un incendie ou une inondation quand ils n'ont pas été rongés par les rats ou pire encore classés par erreur dans d'autres archives départementales ; ce peut-être une erreur minime qui vous fera perdre cette piste.
Par exemple pour ce brave Nicolas Xavier, j'étais en fait sur la piste de sa mère, fouillant les registres paroissiaux en ligne et consultant Généanet, Filae et autres sites tels Familysearch, quand le hasard voulut que relisant son acte de naissance, une lumière jaillit en moi ; je vous donne ci-après ledit acte :
En marge
"Nicolas François
Xavier
20 juillet"
« Aujourd’hui deux thermidor an sept de la république neuf heures du soir
s’est présentée Angélique Balet sage femme demeurant à Haramont
laquelle en réitérant la déclaration qu’elle nous a fait le même
jour sept heures du soir en sa soumission y continue a déclaré avoir
fait apporter au lieu des séances publiques de cette commune un
enfant duquel Marie Anne Victoire Dudon est accouchée ledit
jour trois jeures après midi dans la maison de ladite Angélique
Balet, laquelle Balet nous dit que ladite Marie Anne Victoire
Dudon n’était pas mariée, et refusait de nommer le père dudit
enfant, lequel en fait elle nous a dit encore être un garçon en
présence de Joseph Basile Molin manouvrier
et de Joséphine Dudon tous deux demeurant à
Haramont, témoins qui ont imposé à l’enfant les prénoms de
Nicolas François Xavier.
De ce que dessus il a été de suite rédigé acte sur le registre double
a ce destiné par nous agent municipal et officier public de la
commune d’Haramont lesdits jour et an et a ledit Joseph Basile
Molin signé seul, ladite Angélique Balet déclarante Charlotte
Joséphine Dudon témoins + déclaré ne savoir signer de ce interpellé.
+ ayant. »
Riant encore de la drôlerie de la situation, imaginant la demoiselle Marie Anne Victoire Dudon faisant face à sa mère et refusant mordicus de révéler le nom du père lequel devait être marié, je n'ai pas prêté attention au contenu de cet acte et passai à autre chose ; puis revenant à cet acte, un détail m'interpelle : bon sang ! le petit gars devrait s'appeler Nicolas François Xavier Dudon et ce n'est pas le cas !
Explication : la grand-mère de l'enfant, Angélique Ballet, étant sage-femme, ce fut elle qui déclara l'enfant à l'officier d'état-civil ;
elle dut y aller de son couplet et commenter l'événement ainsi que l'entêtement de sa fille ; pour peu que le témoin Joseph Basile Morin s'y
soit mis aussi, supputant le nom du père, le pauvre officier d'état-civil un moment distrait, après qu'il eût enregistré la déclaration
de la naissance et noté les prénoms dudit enfant, c'est-à-dire Nicolas François Xavier, un moment distrait disions-nous, au lieu de porter en marge
"Nicolas François Xavier Dudon", oublia de noter le nom de famille et c'est ainsi qu'en marge figura "Nicolas François Xavier" ; l'habitude de l'état-civil
étant de noter les prénoms suivis du nom de famille, des années plus tard, on prit Xavier pour le nom de famille et c'est ainsi que l'enfant sans le savoir
changea de nom ! et personne ne remarqua rien.
Nicolas ne dut savoir vraiment qu'il avait troqué le nom Dudon contre Xavier qu'au moment de produire son extrait de naissance pour son mariage avec Marie Trutet ! Et jusqu'à sans doute utilisa-t-il le nom Dudon ; mais la chose était-elle importante à cette époque ? Réponse au paragrafe suivant.
Jusqu'à cette époque, partout en France, et plus particulièrement dans le fin fond des régions, l'état-civil était une chose et la manière dont on vous appelait une autre ; ainsi pouvait-on déclarer un enfant "François Joseph" pour faire plaisir aux grands-parents et appeler le gammin Louis parce que ce prénom plaisait aux parents ; par la suite, ce même enfant une fois adulte pouvait se faire appeler Charles... L'exemple de Marie Louise Mangin épouse d'Arthur Bulot qui signe ses lettres Irma est significatif (ce qui m'a longtemps trompé jusqu'à ce que j'apprenne ces histoires de prénom).